紅茶

紅茶が好きな私。
ミルクも砂糖も何も入れず、ストレートで飲むのが好きです。
しかし、以前は好きではありませんでした。
私を紅茶好きにさせたきっかけは、イギリスでのホームステイ体験です。

ただ単に英語が好きな17歳が、初海外で初単独ホームステイに挑戦しました。
学校の修学旅行だったので、クラスメイトも一緒に行ったのですが、
平日の日中以外は一人でホームステイをしていました。

お世話になったホームステイ先は、おばあちゃんのメアリーと猫1匹の家庭。
初めてのホームステイ体験としては最高の環境でした。
一人でチャレンジして本当に良かったと、今でも思います。

高校2年生に進学してすぐに、修学旅行に向けての事前学習が始まりました。
イギリスの文化や国民性について、イギリス英語についてなど
自分が滞在する国や地域がどんな所なのか、4月～7月にかけて勉強しました。

事前学習で「イギリス人は紅茶が好きなんだよ。」と先生がおっしゃっていた通り、
私が部屋で宿題をしていると、メアリーが毎晩のように温かい紅茶を運んでくれました。
別に紅茶が好きだった訳でもないし、注文もしていないのに、
可愛い猫の絵が描かれてあるマグカップ（彼女の猫マグカップコレクションの一つ）に
ミルクティー（砂糖なし）を淹れてくれました。

そのミルクティーが美味しくて、気付けば虜になっていました。

宿題が終わった後は、空になったカップを持って一階へ行き、
リビングで寛ぐメアリーに添削をしてもらっていました。

テレビを消して、オレンジ色の電気の下、私の書いた英作文を添削してくれた彼女。
私がどんな気持ちで、何を思ってこの文章を書いたかを聞いてくれた上で、
「こう表現した方がいいよ。」とアドバイスもくれました。
宿題の英作文をきっかけに、リビングで沢山お話したなぁ・・・。
親身になって向き合ってくれた彼女には、今でも感謝しています。

今でも、暖かいストレートティーにミルクを入れて飲む時、
イギリスでのホームステイ体験を思い出します。

by Miss Challenger
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